¿Cuántas copias vende un libro?

Es muy difícil saber cuántas copias vende un libro. Lo es por muchos motivos:

• Porque no está claro qué es un libro: una misma obra puede tener muchos ISBNs distintos. No hace falta pensar solo en El Quijote: incluso obras modernas pueden tener varios ISBNs según se trate de la versión electrónica, tapa dura, tapa blanda, etc.
• Porque no está claro qué cosa es una venta o qué significa siquiera “libro publicado” (véase esto).
• Porque hay motivos económicos para que esos números estén poco claros (véase esto).
• Seguro, además, que los expertos en el sector pueden apuntar motivos adicionales.

Pero el que interesa en este blog es uno que enlaza con lo escrito la semana pasada sobre la esperanza de vida:

• Para saber cuántas copias ha vendido realmente un libro desde su publicación habría que esperar a la muerte entrópica del universo.
• Lo más que podemos saber es cuánto vende un libro en un periodo de tiempo (¿un año?).
• Con esa información y operando como en la entrada sobre la esperanza de vida, debería poderse construir una vida sintética de una cohorte de títulos y estudiar las características de dicha distribución.
• Con los problemas obvios y conocidos de ese tipo de operaciones.

A pesar de esos problemas, los números resultantes serían mucho más informativos que los que uno encuentra por ahí.