Esta entrada tiene un notable contenido publicitario: el pasado viernes se inauguró Martina Cocina (nota: la página es provisional), una cafetería-restaurante en el que ostento una participación del 50%. Se trata de un lugar al que, por supuesto, mis lectores están invitados a descubrir en número 11 de la castiza plaza de Cascorro de Madrid. Pero como estoy en un foro al que me obligo a no traer temas extemporáneos, confesaré a mis lectores que tengo dos proyectos en mente que guardan relación tanto con Martina Cocina como con los asuntos que esperan encontrar en estas páginas. El primero es que (si me dejan) trataré de aplicar lo que Dan Arieli nos enseña en Predictably Irrational a, principalmente aunque no exclusivamente, el diseño de la carta y los precios de los productos para ayudaros a vosotros, los clientes a elegir, ejem, más convenientemente (¿para quién?). ...

Hoy traigo a mis páginas cuatro enlaces que apuntan a recetarios y tutoriales sobre la solución a cuatro problemas que pueden encontrar los usuarios de R: Conectar R y Excel Importar grandes ficheros CSV (y falta LaF) Integrar R con C/C++ Paralelizar código con snow ¡Espero que os resulten útiles!

Llamo sospechosos habituales a esos programas y lenguajes para el análisis de datos distintos de R cuya decreciente popularidad nos parece tan natural a los partidarios de este último. Abundan los análisis de cuotas de mercado tales como What Analytic Software are People Discussing? ¿Cuáles son estos sospechosos habituales? Pues SAS, SPSS y algún otro: Stata, Statistica, Minitab,… Sin embargo, R tiene competidores más serios a medio plazo. Uno de ellos, el más importante, es Python. Lo veo a mi alrededor: son muchos los físicos, los ingenieros, los informáticos que tienen experiencia en ese lenguaje y, sintiéndose cómodos en él —y les alabo el gusto— quieren utilizarlo para analizar datos cuando les toca. ...

Acaba de publicarse Displaying Time Series, Spatial, and Space-Time Data with R, un libro de Óscar Perpiñán que, conociéndolo como lo conozco, me atrevo a recomendar sin haberlo hojeado siquiera. Además, Óscar nos ha regalado una guía sobre cómo escribir un libro técnico con Emacs y otras herramientas libres.

Los actuarios fueron tal vez los primeros científicos de datos. Aparentemente, la primera tabla de mortalidad fue creada por John Graunt en 1662. Los actuarios hablan de la esperanza de vida. Pero no son tan pendejos como los científicos de datos de hoy en día en eso de pretender que la esperanza de vida es la vida. Los actuarios saben que en una cohorte con una esperanza de vida de 78 años habrá quien muera a los tres, a los quince, a los cincuenta y a los noventa. Nadie les exige que acierten cuándo va a morir cada cual. En lugar de eso, estudian la distribución de los fallecimientos a lo largo del tiempo y calculan indicadores útiles para sus clientes. ...

Leí el otro día A Few Useful Things to Know about Machine Learning de Pedro Domingos, que me dejó ojiplático. Os cuento por qué. El artículo yuxtapone una serie de temas (debidamente organizados en secciones independientes) tales como: Lo que cuenta es la generalización Que, por eso, los datos no son suficientes y hacen falta modelos testables Que el overfitting es un problema serio Que en dimensiones elevadas pasan cosas raras Que hay que tener cuidado con la teoría (en particular, los resultados asintóticos) Que hay que elegir muy bien las variables (las llama features) de los modelos Que es bueno combinar modelos Que la correlación no implica causalidad Etc. Cosas todas, como se puede apreciar, muy razonables. Por lo que el artículo no habría estado mal hace treinta o cuarenta años. Pero, desafortunadamente, es del 2012. ...

El primer enlace de la selección de esta semana es The evolution of the modern census. Todos sabemos que lo que llevó a José y María a Belén hace más de 2000 años fue dizque tenían que censarse. Hay noticias de censos anteriores. Desde entonces hasta ahora ha habido muchos, muchísimos censos, pero su mismo concepto y finalidad ha ido cambiando a lo largo de la historia: ya no se trata solamente de contar, medir la riqueza o el poderío militar. Ahora nos interesan otros aspectos relacionados ya no tanto con el cuántos sino con el cómo somos. ...

El escritor exemplar es un experimento de escritura automática realizado por Molino de Ideas sobre una idea de Mario Tascón y con la colaboración de Carlos J. Gil Bellosta en conmemoración por los 400 años de la publicación de Las Novelas Ejemplares. Eso reza el pie de página de El escritor exemplar un artilugio que a veces crea frases tales como que debieran ser aleatorias, no muy distintas en estilo de las Novelas Ejemplares y, con muchísima suerte, inspiradoras. ...

Me llegó recientemente un artículo con una lista de veinte paquetes de R para data scientists. Y no la encuentro afortunada. Voy a agrupar esos veinte paquetes en algunas categorías y añadiré comentarios. La primera de ellas es la de manipulación de datos, tal vez la más amplia, que recoge los siguientes: sqldf, plyr, stringr (para procesar texto), lubridate (para procesar fechas),reshape2 y los paquetes de acceso a bases de datos. ...

Acabo de leer Beautiful Evidence, el último de los libros de E. Tufte y voy a recoger aquí unas notas sobre él mismo. Espero que sirvan tanto a los interesados en el asunto como a mí mismo. El libro consta de nueve capítulos prácticamente independientes entre sí. Los dos últimos son perfectamente prescindibles: están a medio caballo entre el autobombo y el márqueting; parece que Tufte es también escultor y no pierde ocasión de darlo a conocer. Tal vez por si entre nosotros sus lectores pudiera haber algún marchante de arte. ...