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Nunca sé para quién escribe la gente de los periódicos. Luego se quejan de que nadie los compra. Cuando me preguntan por qué no lo compro yo, suelo contestar de que no me gusta curiosear conversaciones ajenas. Y es que aunque no sepa para quién escriben, me consta que no lo hacen para mí. El caso del precio del petróleo es el ejemplo por antonomasia. Dizque está a un paso de los 100 dólares. Y yo no sé si eso es mucho o es poco. El dólar es un producto que no uso. He usado más la libra, el baht y la rupia en los últimos tiempos. Pero cobro en euros, pago en euros, compro en euros, vivo en euros. Y eso que he andado por el mundo. ...

Estaba mirando por ahí maneras imaginativas para salir de la crisis. Que conste que he tirado la toalla con respecto a los tradicionales: trabajando más y mejor no va a ser. Es imposible. Me di cuenta de eso el viernes mientras trataba de importar un fichero de datos que me había hecho llegar un profesional de la informática. (Hasta que no dejemos a este y otros profesionales análogos en una patera en los mares del sur con una garrafa de agua y una biblia, no saldremos adelante por la vía de las naciones decentes). ...

El otro día me pidieron modelar (estadísticamente, no con plastilina) nosequé fenómeno. Digo nosequé porque me lo describieron alegóricamente. No sé si la respuesta que di redundará en beneficio o perjuicio de la humanidad. Pero no quiero hablar de eso sino del problema en sí y de unas cuestiones sobre la varianza asintótica a las que me referiré después. El problema se resume en: De una población se conocía una proporción p aunque con cierto grado de incertidumbre más o menos cuantificable. Posteriormente se obtenía información adicional sobre la proporción estudiando una pequeña muestra de la población. Vamos, que la cosa apestaba a bayesiana. Como la probabilidad de éxito dado un valor p para la proporción es precisamente p (y 1-p, por lo tanto, la de fracaso), la de obtener m éxitos en n intentos es ...

Si bien en mi entrada de hace un par de días critiqué aspectos manifiestamente perfectibles de un articulillo que he leído estos días, hay en él una frase estupenda. Una frase que merece ser enmarcada. Una frase de la que, por evitar que se me traspapele y para solaz de mis lectores, voy a dejar aquí constancia. Es: Knusel (2005) investigated tail probabilities of distributions using Excel 2003 and found that previously inaccurate algorithms in Excel have been replaced by new inaccurate algorithms. ...

Al autor le preocupa de viejo el problema de la representación gráfica de datos. Piensa que tiene más de arte que de ciencia. Tal vez lo dice porque no se le da bien: confunde tonos y colores y desgarbado es el adjetivo que mejor describe sus trazos. Y como casi todo diletante maltratado de las musas, ejerce de crítico. Y voto a Dios que su crítica es acerba. Le irritan todos los gráficos de tarta (menos este), desea toda clase de malaventura al cretino que lleva lo de Excel en Expansión y vive prisionero de otras manías semejantes. ...

El diario El País se ha hecho eco de algo que no hace falta ser particularmente perspicaz para advertir. Y no me refiero tanto a la tesis global del artículo como a este parrafito, […] ambos opinan que la primera disfunción está en la Universidad. “Estamos hablando de trabajadores sobreeducados que, sin embargo, carecen de las habilidades necesarias para desempeñar el trabajo”. Este contrasentido está en relación directa “con el tipo de docencia impartida en las Universidades”, añaden. “Los graduados se quejan de que los modos de enseñanza se siguen basando en clases magistrales, dándole poca importancia a las clases prácticas a la adquisición directa de experiencia laboral”. Esta formación academicista, exenta de habilidades prácticas, es el factor que más influye, según el estudio, […] ...

Hace un año, al acabar las I Jornadas de Usuarios de R, escribí un pequeño resumen de lo habido en ellas en el blog de mi compañero de penas y oficios Raúl Vaquerizo. Este año, con cierta demora (justificada documentalmente) me dispongo a hacer lo mismo con lo que vivimos hace unos días en las II Jornadas en Mieres. Es obligado en primer lugar agradecer a la Escuela Politécnica de Mieres por haberlas acogido y muy en particular a Belén Prendes, quien desde el primer momento impulsó este proyecto. También hay que agradecer la presencia de quienes, desafiado las dificultades planteadas por la nieve y el plantón laboral de los controladores aéreos, acudieron a la cita. ...

En serio, a pesar de la fecha, lo que cuento hoy acá no es una broma: todo está documentado. Lo prometo. Y es que leyendo el suplemento de economía de El País, tropecé con un artículo de Carmen Alcaide (ex-todo del INE) que con el título Credibilidad y transparencia trataba de los dos principales asuntos que hacen sospechosas las cuentas todas de esta reseca piel de toro a los ojos de los inversores foráneos: ...

El azar (¡y la suerte también!) me ha llevado a lo largo de estas semanas pasadas a departir con miembros de un gremio con el que apenas he tenido relación en años, el de los docentes: he tenido la suerte de compartir mesas y sobremesas con profesores tanto de bachillerato como de universidad. Y no creo que por azar sea el hecho de que todos ellos, de manera independiente, hayan valorado negativamente un fenómeno que en mi época, pre-internet, no era siquiera imaginable: que los alumnos acuden a la Wikipedia —también a otras fuentes electrónicas, pero, en particular, la Wikipedia— para instruirse (digámoslo así) sobre temas académicos. Aparentemente, los estudiantes de hoy en día encuentran más accesible la información en ella que en bibliotecas, anaqueles y muy probablemente, los recursos que los docentes encomiablemente cuelgan (con manifiesto despilfarro de recursos dada la fragmentación de las iniciativas independientes) en sus intranets robinsonianas. ...

Aun sin desempacar la mochila, me siento al ordenador para dar noticia a mis caros lectores de mi feliz regreso a Madrid. A mis espaldas quedan las II Jornadas de R en Mieres, un viaje a Australia con escalas en Bangkok y Singapur, un congreso de minería de datos, cien encuentros provechosos, mil proyectos y un millón de ideas. De todo ello iré dando cuenta en estas páginas en los días sucesivos. ...