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Yo siempre he creído que eso de los portátiles tiene algo de fálico. Ya no gastamos puñal ni espada. Ni escribimos con tachuelas Biba mi dueño en el mango de navajas valleinclanianas. Pero salimos a la calle con portátiles y los celamos (yo, al menos) como antaño se guardaban de la sucia mano ajena los afilados depositarios de la virilidad carpetovetónica. He comprado un portátil nuevo y, llevado de fálico exhibicionismo, he decidido que amerita una entrada en la que proclamar que el mío es más pequeño que el de casi todos mis lectores. ...

Érase una vez un tendero tan con los sesos hechos agua de la desordenada lectura de divulgación científica soviética que, émulo de su autor favorito, decidió diseñar su propio experimento de física recreativa. Así, armado de su nueva y flamante báscula, decidió comprobar si un litro de agua pesaba más de medio kilo. Y, efectivamente, el resultado de su experimento fue el esperado. Animado por el éxito, se aventuró a realizar otro: comprobar si dos litros de agua pesaban, de nuevo, más de medio kilo. Habrá quien piense que se trata de un experimento ocioso (habida cuenta del resultado del primero). No obstante, el tendero realizó el experimento y, oh sorpresa, ¡resultó que dos litros de agua pesaban menos de medio kilo! ...

No es este foro para opinar sobre si nos interesa la Madre Teresa o si los patriotas son idiotas, pero sí para mostrar nuestro desacuerdo con la canción (por abreviar, acá está su letra) y dejar claro que las jerarquías no son una porquería. Si no, que se lo digan a un indirecto cliente mío que consume lo que no nos devuelve a los accionistas como dividendo en pagar hordas de consultores poco avisados de lo que acá cuento. Y lo cuento y dejo públicamente escrito para que tengan todavía menos excusa. ...

Después del éxito de crítica y público de la competición de Netflix, están apareciendo iniciativas similares. De hecho, acabo de recibir noticia de una más en la que se busca a una persona o equipo capaz de aportar ideas novedosas para el análisis de un conjunto de datos grande. Y se ofrece, además, una recompensa de 100k dólares para el ganador. ¿Interesante para algún proyecto de tesis/tesina? ¿O como proyecto colectivo en algún curso de minería de datos?

Hace poco me hicieron llegar el vídeo de una conferencia pronunciada en el seno del TED. TED es una ONG dedicada a la difusión de ideas… que merecen difusión. Organiza conferencias anuales en California y Oxford y, según su página, reta a los pensadores más fascinantes a dar la charla de sus vidas en 18 minutos. No ha de sorprender, pues, que también haya acogido Hans Rosling para que vuelva a sorprendernos con la potencia de su afamado Gapminder. ...

Aunque ando desaparecido estos días, me dejo caer por estas páginas para dar a conocer que estoy al tanto de una serie de ofertas de trabajo para estadísticos en general y expertos en SAS en particular. Los interesados están siempre invitados a enviarme su currículo.

El semanario The Economist ha publicado un suplemento especial sobre nuevos retos y tendencias en el procesamiento de cantidades ingentes de información. Aparte de multiplicar por 10 los informes que aparecen publicados periódicamente, en este se menciona explícitamente que un free programming language called R lets companies examine and present big data sets. También habla de Hadoop y otras técnicas y herramientas novedosas de las que sin duda voy a ir hablando en estas páginas. Aunque solo sea que me embarco en un proyecto destinado a manipular grandes volúmenes de datos con tecnologías del siglo XX.

Se ha anunciado recientemente una edición especial del Journal of Statistical Software acerca de interfaces gráficas para R. Los editores son Pedro Valero Mora y Rubén Ledesma. Me tomo la libertad de traducir el anuncio para este blog: Desde la publicación del artículo original de Gentleman and Ihaka, R ha sido adoptado por un porcentaje creciente de estadísticos profesionales en la universidad y fuera de ella, pero su difusión entre los usuarios nuevos u ocasionales de la estadística no ha progresado al mismo ritmo. Una de las razones más esgrimidas para explicar su escaso impacto es la de la falta de una interfaz gráfica. Sin embargo, en los últimos años, la situación ha ido cambiando y han aparecido diversos proyectos que han construido distintos GUIs para R de diverso grado de sofisticación. Esto ha constituido una nueva fuente de confusión para el usuario: ¿cuál usar? Se ha pasado de una situación en la que apenas existían a otra en la que hay demasiados. ...

Hace poco no asistí a una conferencia del profesor Campo Elías Pardo en la Universidad Nacional de Colombia sobre la creación de paquetes de R. Me pesó no poder asistir porque sospeché primero y corroboré después que se había obviado en ella una herramienta muy útil para la creación de paquetes con R: la forja oficial. La conferencia trataba esencialmente sobre cómo crear paquetes bajo Windows. Windows es un sistema operativo del que sé poco y siempre me han parecido excesivamente arcanas las liturgias y herramientas necesarias para compilar los paquetes. Especialmente cuando uno cuenta con Linux. Pero ésa es otra historia. ...

Nada he publicado durante el mes de febrero en el blog. Pareciese que no estaba en el mundo. Estaba, sí, pero en otra parte, muy hermosa, de él. Y de parte de mis hechos da cuenta el siguiente afiche: Como en él indica, en el Departamento de Estadística de la Universidad Nacional de Medellín tuvieron la gentileza de invitarme a dar de nuevo la conferencia que impartí en las I Jornadas de Usuarios de R en España. Tuve ocasión de conocer al (y tomarme un tintico con) legendario Juan Carlos Correa, del que supe más tarde que me calificó de gomoso de R. ...