Ciencia

Vivimos en un mundo opaco: como en los cuentecillos de Asimov, somos usuarios de tecnologías que ni conocemos ni controlamos. Parametrizamos nuestras máquinas y las echamos a correr. Poco más podemos hacer que fiarnos de quienes nos las proporcionan. Luego pasan cosas como que, de repente, resulta que Stan, en las últimas versiones, ha estado produciendo muestras sesgadas. ¿Qué resultados condicionará eso río abajo? Un caso mucho más famoso es el de la resonancia magnética (fMRI): un error en el software concomitante pone bajo sospecha hasta 40000 artículos sobre estudios del cerebro. Precisamente, por lo mismo. ...

Entre tanto óbito farandulero en las postrimerías del año que se fue (¿dónde quedó el pobre de Eco?) ha pasado medio desapercibido otro sustancialmente más interesante: el del doctor Henry Heimlich. De sus claros, ya habla la prensa (aquí y aquí). Pero bastaba con pasearse por la Wikipedia para desenterrar algunos de sus oscuros: homeopatía, malarioterapia (una seudopráctica científica consistente en infectar a un paciente con malaria por ver si esta le cura el cáncer, el sida y demás) y denuncias generalizadas de prácticas anticientíficas y deshonestas. ...

Los políticos en el cargo tienden a recibir más votos cuando las condiciones económicas son buenas. En este artículo, exploramos el origen de esta correlación, aprovechando la evidencia excepcional que proporciona la Lotería de Navidad en España. Debido a que los números ganadores suelen venderse en una sola administración de lotería, los afortunados tienden a estar concentrados geográficamente. Esto nos permite estudiar el impacto de condiciones económicas favorables de carácter exógeno en el comportamiento electoral. Encontramos que los gobernantes reciben significativamente más votos en las provincias ganadoras. La evidencia es coherente con la idea de que un aumento temporal de la felicidad hace que los votantes sean más indulgentes con el político en el cargo, o con una preferencia más sólida por el statu quo. ...

En El triunfo de los descerebrados escribe Javier Cercas una frase que le vale no tanto la fama como una mención veraniega en mis páginas. Es la que titula la entrada y que no voy a comentar más. No habría seguido leyendo de no haber advertido que el asunto es material de blog, en esta época en la que tan corto ando de motivos, y me habría perdido otro parrafito, ...

La versión larga, en inglés y capada para quienes tengáis bloqueador de publicidad es esta. La versión abreviada para el hombre ocupado de hoy en día (y con mis comentarios) es: Un tipo con mucha vocación estudia física y acaba en el CERN Trabaja en lo de la partícula de Higgs y obtiene el peor de entre los resultados posibles: la partícula existe tal cual predecía la teoría Lo de la particulita queda ahí porque, desafortunadamente, no hay nada más que rascar Se acaban las subvenciones, las becas, etc., y todos los físicos vocacionales tienen que buscarse la vida El protagonista de nuestra historia fabrica apps de telefonillo para carreras de caballos Mis comentarios: ...

La escala de grises media entre un blanco y un negro, las dos posturas frecuentemente identificables que expongo. Postura uno: ciencia como fin en sí mismo. Los científicos reclaman a través de un bucle burocrático recursos a las clases productivas. Si alguien levanta la ceja alegan eso de que sin ciencia no hay futuro y de preguntárseles por evidencias del impacto social de su quehacer responden, a lo más, con evidencia anecdótica. ...

Por su importancia, enlazo hoy El ocaso de la era científica, un artículo con el que Martín López Corredoira pondrá muy nerviosos a quienes me criticaron cuando escribí esto.

Hará ya un par de años, un señor muy importante divulgaba en su bitácora los resultados de un estudio relativo a la educación en España que acababa de publicar. Dedicaba una pequeña parte de la entrada a cuestiones metodológicas y el resto a cuestiones normativas: dado que he encontrado esto y aquello con un p-valor de tal, no otro remedio queda que aplicar todas estas medidas que aquí enumero, era el resumen de todo. ...

Reconozco que, al hablar del CSIC el otro día, tendí el trapo. Alguien entró a él en los comentarios y acabé escribiendo algo que vengo rumiando últimamente pero que me daba pereza poner en negro sobre blanco. Lo reproduzco aquí (a petición de una atenta lectora) sin corregir ni los anacolutos: Pues sí, dediqué más de 5 minutos, bastantes más, a navegar por las memorias del CSIC. Y me consta que en el CSIC se han publicado artículos, libros, etc. sobre diversos temas. ¡Solo faltaría que no lo hicieran! ...

A raíz de la concesión del último (mal llamado) premio Nobel de Economía, han aparecido publicados en el diario El País el artículo Un premio al método científico de Ramón Marimón y el reportaje Causa y efecto en la economía, sorprendentes ambos tanto por el título como por el contenido. Creo que bien merecen el protoanálisis que sigue. ¿Premio al método científico? Hombre, ¡que estamos hablando del premio Nobel! Además, si esta vez han premiado al método científico… ¿qué fueron los anteriores laureados? ¿Pitonisos? El debate es viejo y muchos lo conocen mejor que yo. Es bastante famoso el pequeño escrito de Robert E. Lucas, What Economists do, en el que el autor escribe ...