Redes Sociales

Óscar Perpiñán me puso el otro día al tanto del paquete osmar de R, que

proporciona la infraestructura para acceder a datos de OpenStreetMap a través de diferentes fuentes, trabajar con ellos con R de una manera unificada y aprovechando la infraestructura que proporcionan otros paquetes como, por ejemplo, sp e igraph.

Hoy voy a ilustrar el uso de este paquete adaptando un ejemplo de sus autores para encontrar la ruta óptima entre dos puntos de Zaragoza, la mercería Bell y el colegio La Salle Montemolín, ambos lugares muy vinculados a mi prehistoria. Comenzaré cargando los paquetes necesarios y los datos de OpenStreetMap correspondientes a Zaragoza:

He leído recientemente el artículo Social Ties and their Relevance to Churn in Mobile Telecom Networks porque ilustra una técnica muy de moda: el análisis de redes sociales (SNA) en en ámbito de las telecomunicaciones y, en particular, la construcción de indicadores tempranos de baja (churn) de clientes de telefonía móvil. Más aún, permite rediseñar estrategias basadas en los resultados para retener clientes: al clasificarlos mejor usando técnicas de SNA, pueden diseñarse estrategias activas para aquellos que no sólo tienen una mayor predisposición a darse de baja sino, además, a arrastrar con ellos a parte de su entorno social.

Me he entretenido en los últimos tiempos tratando de responder una pregunta que, sin inquietarme, no dejaba de despertar mi curiosidad.

En la escuela nos enseñaron a definir palabras. Una de las primeras reglas de aquel juego era que el término definido no podía usarse en la definición: casa no se puede utilizar para definir casa. Los niños lo entendíamos. Sin embargo, los mayores hacían trampa: en el DRAE, construir se define en términos de edificar y edificar, en términos de construir.

No sé si seguir leyendo libros. Sus autores los llenan de letras. Y es un lujo poder disponer del tiempo de leerlas todas.

Uno de esos libros llenos de letras es Linked, de Barabasi. Es un libro estupendo y recomendable. Pero podría ocupar 20 páginas si el autor fuese un poco más escueto y no se empeñase de llenarlo todo de anécdotas y colores.

Su primer capítulo trata sobre las redes sociales aleatorias, también conocidas como redes de Poisson o de Erdös-Rényi. Una de tales redes aleatorias es una colección de n nodos y enlaces entre ellos de manera que la probabilidad de que dos nodos x e y al azar estén unidos es p.

Incluso a los que conocemos el mercado desde dentro, la lectura de artículos como éste nos descubre un asombroso brave new world. Tanto los nuevos métodos con que dizque se afrontan los problemas más pedestres (como la detección de fraude, la retención de los mejores clientes, etc.) como la misma naturaleza de las áreas en las que se aplican (lucha antiterrorista, predicción de motines, elecciones sangrientas, actos de represión,… ¡e incluso el lanzamiento de cohetes por parte de Hizbolá!) parecen anunciar que ya tocamos lo que Asimov llamaba psicohistoria con la yema de los dedos.

Hace un tiempo comencé una serie de entradas, que serán finalmente tres, sobre los “mejores” paquetes de R. Esta va a ser la segunda entrega. Siento haber tardado tanto en realizarla: quienes me conocen saben que ocioso no he permanecido. De mis actividades de este periodo daré cumplida cuenta en entradas subsiguientes.

Tengo que añadir también como preámbulo que ha sido una conversación sobre análisis de redes sociales con un ex-compañero muy ducho en apropiarse de contraseñas ajenas la que me ha empujado finalmente a ahondar este estudio que tenía, junto a tantos, postergado en una esquina de mi disco duro.

Hace no mucho leí un articulillo de SAS sobre el impacto de ciertas marcas en determinadas redes sociales. Como este tema, así como sus posibles aplicaciones, siempre me ha intrigado, llevado de la curiosidad y del aburrimiento, decidí realizar un estudio análogo.

El artículo de SAS utiliza como materia prima resúmenes de publicaciones científicas que tratan de determinados medicamentos. A los autores les interesa conocer de qué marca de medicamentos escribe cada autor ponderando a éstos últimos en función de su impacto. El impacto lo miden a través de su peso en la red de colaboraciones científicas: tiene alto impacto un autor que ha escrito muchos artículos en colaboración con otros autores que también han escrito muchos artículos.