Hoy no toca hablar ni de estadística, ni de R, ni de ninguno de los temas que suelo tratar sino de una idea aleatoria que se me ha ocurrido en el metro: el taxiván.
Un taxiván es un medio de transporte híbrido, a medio camino entre el taxi y los microbuses. Está especialmente indicado para dar servicio a puntos de afluencia importante de viajeros en ciudades medianas. Por ejemplo, en las estaciones de autobús o ferrocarril, los grandes centros comerciales, etc.
Corre el rumor de una posible venta de SAS. Pueden ser un simple rumor pero se non è vero, è ben trovato: el máximo responsable y accionista mayoritario de SAS, Jim Goodnight, tiene ya 68 años y la empresa está sufriendo el acoso de la competencia en muchos frentes.
SAS quiso pasar de ser una compañía que especializada en herramientas de estadística a otra que proporcionase un entorno completo de herramientas del tipo de las denominadas de business intelligence. Y en ese esfuerzo topó con los grandes. Y con los (cada vez menos) pequeños, como R, en su nicho originario. De ahí que, según datos de la consultora Gartner, sea el único de los grandes proveedores de este tipo de soluciones en perder cuota de mercado:
Cumpliéndose el 250 aniversario de la muerte de Thomas Bayes (fue el 17 de abril, de hecho), como homenaje, publico hoy una foto del autor al lado de su tumba en el cementerio de Bunhill Fields, en Londres.
Nota: es la tumba blanca que aparece casi en el centro. La tomó mi viejo amigo Raúl Aguaviva un día que acabamos perdidos buscando el Museo Británico por un barrio que resultó estar no lejos de Angel. Shame on us!
Recientemente tuvo lugar la conferencia del nosequé de SAS en algún lugar de EE.UU. Alguien decidió rodar el siguiente vídeo:
En él aparecen algunos de los participantes en las conferencias realizando comentarios simpáticos. Pero conforme iba viendo desfilar rostros, no dejaba de pensar en que existía un patrón en la muestra.
No voy a descubrir nada diciendo que cada gremio utiliza una jerga característica. Y que la que se maneja en disciplinas tales como la consultoría, la informática y la práctica de las ciencias aplicadas está tremendamente influida por lenguas extranjeras.
Algunos, los menos, tratamos de evitar barbarismos innecesarios y nos escandalizamos del spanglish galopante. En nuestra ayuda, poco auxilio podemos recabar de la RAE, que avanza a pasitos tan cortos (pero seguros, ¿eh?) que sólo resolverá nuestras dudas cuando ya nos hayamos muerto. Y los de la FUNDEU dan respuestas de lo más acatarrante en los más de los casos.
Aun sin desempacar la mochila, me siento al ordenador para dar noticia a mis caros lectores de mi feliz regreso a Madrid. A mis espaldas quedan las II Jornadas de R en Mieres, un viaje a Australia con escalas en Bangkok y Singapur, un congreso de minería de datos, cien encuentros provechosos, mil proyectos y un millón de ideas.
De todo ello iré dando cuenta en estas páginas en los días sucesivos.
Previamente he hablado en este blog de las ventajas que ofrece PROC SQL en SAS sobre otros métodos más propiamente SAS de realizar ciertas manipulaciones de datos. Existen no obstante cierto tipo de manipulaciones que exigen pasos data: gran parte de las que hacen uso de la variable automática n.
No obstante, existe una función no documentada de SAS que permite implementar con SQL muchas operaciones de este tipo: monotonic.
Nada si tienes los contactos necesarios o te manejas por la parte turbia de internet. Y no tienes inconveniente en mantenerte del lado equivocado de la ley.
O unos 120 dólares si te conformas con una licencia restrictiva de SAS adquiriendo llamada SAS Learning Edition, que puede descargarse desde los servidores de SAS o adquirir en lugares tipo Amazon. Claro, si tus conjuntos de datos no tienen más de 1.500 filas (a fecha de hoy).
Ayer quise publicar un comentario a este artículo sobre el reciente veredicto del caso SAS vs. WPS. Aunque ya hablé de eso el otro día, como no me lo publicaron (por ingnotas razones), hago constancia de mi comentario aquí:
The article is misleading in the sense that computer languages (and there exists such a thing as a SAS computer language) are not subject to copyright.
I am free to write my own interpreter/compiler of Java, C, Python, PL/SQL or Logo. And many companies do: Microsoft has implemented their own interpreter of Python, IronPython, etc. Anybody is entitled to write yet another interpreter of SAS code. And, in fact, SAS did not sue WPS for that reason.
Ya no recuerdo si he hablado antes de WPS en este blog. Puede que lo haya hecho en algún otro. No estoy muy contento con esa empresa (con la que he tratado de manera inexplicablemente infructuosa de realizar algún tipo de negocio en el pasado) pero no está de más que los lectores de este blog tengan noticia de su existencia y naturaleza.
WPS es una pequeña compañía inglesa que comercializa un clon de SAS. Es decir, un intérprete alternativo de código SAS.
Durante un tiempo, pensé que esa historia que circulaba por ahí sobre Will Smith y SAS era un bulo. Contaban (y nunca me creí del todo) que al principio de la carrera cinematográfica del actor, éste había encargado un estudio para determinar qué tipo de guiones debía aceptar para hacer la mayor cantidad de dinero posible. Que se habían tomado unas cuantas películas muy exitosas, se habían metido en la batidora de SAS y que éste le había proporcionado las pistas para hacer de un rapero de poca monta una estrella de Hollywood.
No era atípico en aquella época en que SAS todavía se utilizaba como herramienta estadística que a uno le enviasen conjuntos de datos con la arcana extensión .sas7bdat, completamente imposibles de abrir con programa asequible alguno. Era una asombrosa manía dado que SAS (al igual que Excel) ni siquiera es compatible consigo mismo: los ficheros generados en SAS sobre Windows son incompatibles con los generados sobre UNIX, por ejemplo.
Existe la posibilidad de exportar los datos desde SAS a un formato más abierto, interoperable y documentado que puede ser leído, por ejemplo, desde R. Pero para eso, de nuevo, hace falta tener acceso a SAS.
Ha aparecido pubicado recientemente que SAS ha vuelto (creo que sí, que ya lo ha sido alguna vez, pero cito de memoria) a ser elegido la mejor empresa para la que trabajar. Claro está, en EE.UU. Y, más concretamente, en la sede de Carolina del Norte.
De ello se congratula hasta mi buen amigo Ali, empleado de SAS Pakistán en Karachi (donde la empresa no tiene oficina), a pesar de la de noches que hemos tenido que bajar por las escaleras desde un noveno piso a las cuatro de la mañana alumbrándonos con los móviles y los portátiles por falta de suministro eléctrico (y, por ende, ascensores).
